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奥斯曼土耳其帝国和保加利亚加入同盟国，使1908年爆发的世界大战战场范围进一步扩大。1909年的开端，欧洲充满了致命的暴力。在1月1日，也就是元旦那一天，自负的德国海军开始挑战英国的海上霸权，一艘德国的潜艇，在英吉利海峡发射出数枚鱼雷，击中了英国一艘无畏战列舰的船体，546名英国皇家海军阵亡。这是英国皇家海军横行世界五大洋一个世纪以来，受到的最沉重的灾难之一，还有最深的耻辱，英国决定拿德国海军开刀，从此拉开了世界大海战的序幕。
这时的战场，情况有变化，土耳其人参战了。英国远征军总司令弗伦奇爵士认为这个变化实属多余。奥斯曼土耳其帝国在1908年，已经是一个类似于历史上晚清帝国的**落后国家，在经济上、军事上都很弱，甚至没有资格成为任何一个欧洲列强的对手。弗伦奇爵士认为，只要派遣一支一万人左右的远征军，加上两艘无畏舰的配合，就可以轻易占领奥斯曼帝国的首都君士坦丁堡。无论奥斯曼帝国与协约国或同盟国结盟，其结果是显而易见的：那就是损失更多领土。
实际上，进入二十世纪之后，欧洲各国，不管是强的还是不强的，都不愿意和土耳其人结盟，因为土耳其人是“欧洲病夫”，出于缓慢奔溃中，之所以还没有消亡，只是因为各国利益难以达成一致，相互制约。比如俄国人早就垂涎君士坦丁堡，但英国人却宣称。宁愿和俄国人开战，也不能让俄国的野心得逞。和土耳其人做盟友，有一个显而易见的坏处。就是土耳其能给予的回报实在是太少，还不能再公开肆无忌惮霸占土耳其人的领土。这好比让一个饥渴的男人，看着一群光着身子的女人，还要为所谓的友谊克制自己的**，显然是不可思议的事情。
到1908年，希腊、塞尔维亚、保加利亚、罗马尼亚已经从奥斯曼土耳其帝国分裂出去，英国夺取了埃及、塞普洛斯，法国获得了阿尔及利亚，希腊抢占了克里特岛。奥匈帝国吞并了波黑，奥斯曼土耳其帝国已经四分五裂了，土耳其的统治者想通过和强大的德国结盟，通过战争来洗刷自己的耻辱。
德国特使奥托.李曼.冯.桑德斯将军（名字里有“冯”字，又是一位普鲁士容克贵族）一到达君士坦丁堡，就被土耳其人任命为土耳其军事检察官，也就是陆军的总参谋长。作为礼物，德国把开进君士坦丁堡北边的达达尼尔海峡的两艘无畏级战列舰，送给了土耳其海军，并封锁了达达尼尔海峡。这样运输35万吨以上出口货物的俄国船队，就再也无法从黑海到地中海。
这两艘无畏级战舰，虽然有了土耳其的名字。全体海军也穿上了土耳其制服，但他们还是德国人，继续接受德国的命令，不仅封锁了达达尼尔海峡，还悬挂着土耳其的国旗，闯入黑海，向俄国的费奥多西亚、敖德萨、塞瓦斯托波尔的港口开炮。
尼古拉二世大怒，但苦于中俄战争以后，中德又联合瓜分俄国。俄国海军几乎覆灭，还在进行海军重建工作。于是便请求英国皇家海军出头，教训一下土耳其。俄军总司令尼古拉大公给英国政府发电报。建议英国海军到君士坦丁堡北边的达达尼尔海峡展示武力，阻止土耳其在波斯和高加索的野心。
由于地理位置的原因，英国有英吉利海峡的“天堑”，加上有实力世界第一的皇家海军作为后盾，英国本土不像俄国、法国那样易于受到德国领导的同盟国的攻击，英国人也不愿意限制世界大战的战场范围。
而且1915年初，英国从海外殖民地印度、加拿大、澳大利亚、新西兰调回常规军队到欧洲战场，英国远征军弗伦奇爵士手下的兵力又恢复到30万人，英国陆军大元帅基钦纳伯爵还在英国本土招募了10万新军。于是弗伦奇提出了一个新进攻方案，要求陆军沿着海岸线前进，海军配合，收复被德军占领的比利时港口城市。
但是，因为德军首先使用了中国坦克，英国远征军有三四个师的数万兵力被消灭，这种巨大人员伤亡，让英国国内的民众很震惊，反战情绪高涨，反战运动蓬勃开展起来，而且具有讽刺意味的是，这一轮反战运动的领导者，就是英国远征军司令弗伦奇爵士的姐姐夏洛特.德斯帕。
英国政府为了平息民愤，成立了一个新的战争计划机构――英国战争委员会，委员会成员有英国首相阿斯奎斯、英国陆军大元帅基钦纳、英国海军大臣丘吉尔、英国外交大臣格雷、英国财政大臣劳合.乔治。这时停战显然是大英帝国的耻辱，战争委员会希望开辟新的战场，最好是能减少伤亡的战场，用胜利来挽回民众对战争的支持，打海战是一个不错的选择。
1908年英国和法国已经有大型战舰，包括无畏级的军舰，比较容易组织建立一支世界上最强大的英法联合舰队。而且，土耳其人刚加入同盟国，有必要教训一下这个衰老的帝国，拉拢希腊等其他中立国。
君士坦丁堡的防线很脆弱，达达尼尔海峡绝对是一个极好的目标。
更何况，打破达达尼尔海峡的封锁绝对是必要的。如果德国控制了达达尼尔海峡，那么俄国人将不能将谷物从黑海运输到地中海，换回急需的现款，英国和法国也不能通过黑海将支援物资运到俄国港口，这对经济差不多已经奔溃的俄国，是致命的打击。
幸运的是，海军大臣丘吉尔非常支持海军到达达尼尔海峡行动，他想给英国战争委员会展示海军的强大肌肉和战略地位。1908年德国海军对苏格兰和英国沿海地区，采取打了就跑的不定期袭击战略，德国海军的目标。往往不是防卫得很好的英**港，而是普通的城市港口，比如1908年12月。德国海军在近乎平射射程内，炮击约克郡的两个港口。至少打死了五百个平民，然后他们继续去考验英国的北海防务。这种游击战让丘吉尔的海军一直没太多表现机会，他苦恼不已。
丘吉尔决定和德国海军来一场大会战，他给英国在东地中海的舰队代理舰队司令萨克维尔.卡登发电报，问他的舰队能否突破德国和土耳其人对达达尼尔海峡的封锁，一直进攻到君士坦丁堡。
英国东地中海舰队代理舰队司令萨克维尔.卡登早就想摘掉“代理舰队司令”中“代理”的帽子，接到电报大喜，马上回电报说：“如果给我的舰队配足够的扫雷霆。我能在三天之内拿下君士坦丁堡，而且不需要陆军支援。”
一向自信的丘吉尔对萨克维尔.卡登的回复很满意，指示他尽快提交一份作战计划，批准后马上开始执行。萨克维尔.卡登说，要做的事情并不多，只需要集结在地中海的军舰，然后开始投入战斗。
2月19日，英国东地中海舰队代理舰队司令萨克维尔.卡登就信心十足开始了征程，率领一支强大的舰队强行驶入达达尼尔海峡入口，这支舰队包括12艘战列舰、4艘法国战列舰、14艘英国驱逐舰、6艘法国驱逐舰（法国驱逐舰吨位较小。没有装甲，但速度快、火力猛），5艘英国巡洋舰。征用35艘渔民的拖网渔船，用于扫雷。英国皇家海军的超级明星“伊丽莎白女王号”也在其中，它是英国当时最先进的超无畏级战舰，为了应付爆发的大战赶工期建造，刚在地中海下水试航，马上就接受命令，参加对达达尼尔海峡的大海战。
为了便于读者理解，在大海战之前，普及一下战舰的常识。还有同盟国、协约国海军的力量对比。
从19世纪晚期到二十世纪初，世界军舰技术进步很快。一日千里，在1909年大海战爆发之时。各军舰舰种主要有战列舰、巡洋舰、驱逐舰、潜艇，还有水雷作战舰艇、登陆用平底船等非主流舰船。
战列舰，是那个年代海上的核心力量，主要用于攻击，所以强大的战列舰队，是海权的重要象征。严格说来，“战列舰”是风帆战舰时代留下的遗物，从英语单词的拼写就可以看出：1871年，英国将原来代表战列舰“lhp”缩略，使用battlhp这个新词汇。
典型的战列舰，火力凶猛，擅长攻击，如著名的英国“无畏”号战列舰，1906年下水并服役。与以往的战列舰完全不同，该舰废除了副炮，原来一般搭载四门主炮的军舰，一举增加到十门，射击之时便于统一指挥，提高命中率，大大延伸有效射击距离，同时由于采用了蒸汽轮机，其航速达到了21节。该舰的问世，使得以往的战列舰在一夜间顿时陈旧化，“无畏舰”这概念诞生。与此相对应，装备7.5到10英寸口径中间炮的战列舰，被称为“准无畏舰”。装备13.5英寸主炮的战列舰，称为“超无畏舰”。
巡洋舰，主要任务是侦查。防护巡洋舰速度很快，有些航速达到了25.5节。通常按照其装甲防护来划分，在吃水线附近拥有穹盖形防护甲板的，被称为“防护巡洋舰”，除了防护甲板，加施装甲防护带的，叫装甲巡洋舰。除此以外，英国将小型高速巡洋舰称为“侦察舰”，有时候担当雷击舰队指挥舰的角色。奥匈帝国有一种装备鱼雷的小型轻武装巡洋舰，也常从事侦察任务。德国简单地将巡洋舰以5500吨为界，分成“大型巡洋舰”及“小型巡洋舰。
驱逐舰，也有的叫雷击舰，是当时一种防御较弱，但拥有重火力，适于近海作战的小型军舰，相当于19世纪的“蚊子船”，还通常作为扫雷舰队的指挥舰使用。在20世纪初雷击舰日趋大型化，有的排水量还达到1000吨以上。1908年，英国还曾试验建造了2000吨级的大型驱逐舰“雨燕”号作为驱逐舰队的指挥舰。
潜艇。在二十世纪初，比较热心潜艇的是中国和法国、意大利。英国在相当一段时期将潜艇视为“弱者的武器”而不屑，德国最初也怀疑其能力。不过认识到其潜在力量后便迅速将潜艇加以发展。
后来，为了对付日益增长的潜艇威胁，在英国还出现了一种伪装商船，也就是平时隐蔽武装国籍，一旦潜艇上浮来袭，便依照国际法升起英国海军旗，对潜艇发起突然袭击。这种船只，不是作为正式的海军舰种。没有固定的吨位和武装标准，通称其为q船。
飞行器搭载舰艇。最早单独列为飞行器搭载舰艇的，是法国海军的“闪电”号“水上飞机母舰”。
登陆用平底船。为了便于登陆作战，英国开发了一种“**驳船”的登陆用平底船。是近代登陆艇的先驱。英国海军还用快速摩托快艇搭载鱼雷进行试验，获得成功以后，定名为“沿岸摩托艇”，而德国海军也开发了“快速摩托艇”。
1909年，海上战场的主要参加国中，协约国主要是：英国、法国、俄国，同盟国中。主要是德国、奥匈帝国、土耳其。
尽管新的华盛顿条约规定了各国战舰的吨位和比例，但是，因为国际条约一般缺乏强制力。各国都按照自己的需要发展海军。就像最近联合国朝鲜人权调查委员会明确把朝鲜人权状况提交给国际刑事法庭处理，指出朝鲜的最高领导层在三胖同志的领导下，正在犯下反人道主义罪行，提交给国际刑事法庭处理。没有各国的强力配合，就只是说说而已。
先看协约国的海军实力，英国的海军实力无疑是世界最强大的。在1889年，英国通过《海军防卫法案》拨巨款强化海军，确定“两强标准”：英国海军的实力必须要强于世界第二位以及第三位的海军之总和。后来德国海军强势崛起，英国海军统帅部立足于马汉的制海权理论。制定了两种新战略应对，首先是两栖战略。比如深入波罗的海登陆石勒苏益格―荷尔施泰因东海岸，乃至登陆波美拉尼亚湾。对德军强攻。其次则为封锁战略，也就是通过阻碍德国的对外贸易来打击德国经济。在战争前夕，通过封锁敌方来将制海权掌握在手，而且如果对方企图突破封锁，便随时准备集中海军主力进行海上决战予以消灭或者打击。
英国海军的主要指挥机构为海军部，其最高长官为文职的海军大臣丘吉尔。战争前夕，英国海军中最为强有力的，是直接和德国公海舰队对峙的本土舰队，这个舰队下辖4个战列舰分舰队、2个战列巡洋舰分舰队、4个装甲巡洋舰和轻巡洋舰分舰队，拥有21艘无畏舰、8艘准无畏舰、5艘战列巡洋舰以及多艘轻型舰艇。