世上大多数事情，站在一边看容易，真正去做就很难。
筹办中国的第一所陆军军官学校，宋骁飞深知这是功在当代、利在千秋的大事，他在刘坤一面前夸下海口，只要陆军军官学校坚持二十年，中国必成强国，争取到了刘坤一的大力支持。加上李鸿章的力荐，朝廷批准宋骁飞到天津筹办陆军军官学校，李鸿章当名誉校长，宋骁飞任首任校长。
李鸿章给军官学校解决了天津的办学场地和聘请德国洋教官的问题，但宋骁飞很快发现一个问题，他的老部下大多都驻扎朝鲜，身边特缺既懂兵又能对他个人保持忠诚的军事人才。宋骁飞的想法，是把北洋陆军军官学校变成自己的“黄埔军校”。
陆军军官学校在光绪十一年还是特别新鲜的事物，正如李鸿章所说，读书人都热衷科举，忙于立德、立言，士大夫更是耻于言兵，做着“以德服人”的春秋大梦，满清八旗子弟热衷的是到神机营这样的福利单位去养老，主动来找宋骁飞报名参加军校的人并不多。
宋骁飞这时想到了自己在陈州府结拜的兄弟徐世昌！徐世昌本来就天津人，光绪二年徐世昌得到宋骁飞的资助后，中了举人，后来经宋骁飞的引荐，拜访了翁同?，光绪十年就中了进士，这时任翰林院庶吉士。翰林院是个清水衙门，做的事情极其枯燥无聊，徐世昌当时正跟着被革掉军机大臣并且降了两级的李鸿藻混日子。领导不得志，下属就受气，一身才华的徐世昌每天上班上得很憋屈，一卷文书没整理好，就被李鸿藻一顿臭骂，他正想换个地方透透气，便借机出了翰林院，襄助宋骁飞办军校。
徐世昌果然足智多谋，见练兵人才短缺，建议宋骁飞可以把一些程序倒过来走，比如先在淮军中招揽一些下级军士，再给李鸿章写具体的建校筹划和练兵计划。宋骁飞便去请求李鸿章，以他的名义先在淮军中广贴告示，为陆官军校招人才，李鸿章同意了。这一则告示简单地注明了陆军军官学校的七大招兵条件：
一、双手平举能提起一百斤；
二、一个时辰能跑四十里；
三、身高五尺以上；
四、不抽大烟、不喝酒、不赌博、不去妓馆；
五、二十岁以上；
六、识字；
七、身体健壮，无疾病史。