宜贵妃的来意，宁皇后心头如明镜似的，面上只作不知，和气笑道：“也难为那孩子有心了，本宫知道她素来都不喜欢摆弄这些，能绣得出这样一块齐全的手绢，可见是真的下了功夫的。”
宜贵妃淡淡一笑：“因为是要送给娘娘的，乐天不敢不尽心，熬了好几个晚上，绣了又拆，拆了又重绣，总算在昨儿晚上好不容易给绣好了。”
宁皇后且笑不语，宜贵妃心思一转，又道：“那孩子得知嫔妾要来给皇后娘娘请安，吵着要来，说是要亲自将手绢送给娘娘。只是昨儿绣了一夜，天亮的时候才刚刚绣好，困得眼睛都睁不开了也说要来，但娘娘知道的，淮山狩猎的时候这孩子不慎崴了脚，现今还没有好全，所以只能托嫔妾将手绢给娘娘送来，还请娘娘笑纳。”
“看得出来，是个用心的孩子。如此，本宫就收下了。”宁皇后将手绢放回锦盒里，命景安将东西收好了放下，“你也让她好生将养着，伤好之前别贪玩。”
“是，多谢娘娘挂怀。”
似才注意到宜贵妃还站着，宁皇后道：“你瞧你还站着做什么，这样多生分。”复又转头看向一旁的宫人，吩咐道，“去将冰镇好的银耳莲子羹端来给宜贵妃，这个天儿吃点冰凉的，可比什么都解暑。”
“多些皇后娘娘。”宜贵妃颔首应了。
不多时，宫人奉上两碗冰镇的银耳莲子羹，先呈给了宁皇后，而后才给了宜贵妃。
宁皇后端起玉碗：“这冰镇的东西吃多了固然不好，但偶尔用一些，倒也无妨。”
“皇后娘娘说的极是。”宜贵妃也端起玉碗，心不在焉的用汤匙搅了搅碗中的银耳羹，不时拿着余光去瞧座上的宁皇后，心里隐隐在盘算些什么。
眼看着景文帝定下与陈国联姻的事宜在一日日的过去，陈国使臣既说了要嫡亲公主，便不是皇后亲生，大抵也是不能再用宗室女来顶替，可这样一来，乐天被选中的可能性就大了许多。
宜贵妃挂牵女儿，心里暗暗打定了主意。
此时宁皇后抬起头来，见宜贵妃只顾着用汤匙搅动着碗里的银耳羹，也不见着喝一口，于是道：“是银耳莲子羹不合宜贵妃的口味么？若是差了点什么，尽管说出来就是，回头也好叫小厨房精进一些。”
宁皇后将玉碗搁下，捏了块绣帕细细拭了拭嘴。
宜贵妃蓦然回神，忙道：“皇后娘娘误会了，娘娘宫中的吃食向来比御膳房的还要好，这碗银耳莲子羹并无不妥之处。”
“那你怎么不喝？”宁皇后不依不饶。
宜贵妃遂将玉碗搁下：“是这样的，前两日嫔妾的父亲打发人送来了一盆牡丹花，说是新培育出来的良种，花开并蒂，一株两色，十分罕见。”
“哦？”宁皇后略一挑眉，“花开并蒂倒是个好兆头，只是这偏偏是株牡丹，牡丹花开并蒂枝头，倒不像是什么好意头。”
宁皇后话语中夹枪带棒，狭长的凤眸微微一眯，已有愠怒。
宜贵妃惊慌失措，忙起身跪下：“皇后娘娘容禀，这牡丹尊贵，花开并蒂，意指中宫和东宫长乐无极，福泽绵长。”语罢，叩头拜下。